ఏషియన్ గేమ్స్: మహిళల క్రికెట్‌లో భారత్ కు స్వర్ణం.. శ్రీలంకపై ఘన విజయం

నిషిన్‌, సెప్టెంబర్‌ 22 (నవజ్యోతి డెస్క్): ఐచి-నాగోయా ఏషియన్‌ గేమ్స్‌లో భారత్‌ తొలి స్వర్ణ పతకాన్ని అందుకుంది. మహిళల క్రికెట్‌ జట్టు ఫైనల్లో శ్రీలంకను 147 పరుగుల భారీ తేడాతో ఓడించి స్వర్ణ పతకాన్ని సొంతం చేసుకుంది. టాస్‌ గెలిచిన భారత కెప్టెన్‌ హర్మన్‌ప్రీత్‌ కౌర్‌ తొలుత బ్యాటింగ్‌ ఎంచుకోగా.. భారత్‌ 20 ఓవర్లలో 3 వికెట్లకు 216 పరుగుల భారీ స్కోరు చేసింది. లక్ష్య ఛేదనలో శ్రీలంక 69 పరుగులకే ఆలౌటైంది.

ఓపెనర్లు స్మృతి మంధానా – షఫాలీ వర్మ భారత్‌కు శుభారంభం అందించారు. ఇద్దరూ కలిసి తొలి వికెట్‌కు 60 బంతుల్లో 99 పరుగులు జోడించారు. మంధానా దూకుడుగా బ్యాటింగ్‌ చేస్తూ 45 బంతుల్లో 79 పరుగులు చేసింది. ఆమె ఇన్నింగ్స్‌లో ఏడు సిక్సర్లు ఉన్నాయి. షఫాలీ 29 బంతుల్లో 48 పరుగులు చేసింది. కెప్టెన్‌ హర్మన్‌ప్రీత్‌ 19 పరుగులు చేయగా.. చివర్లో రిచా ఘోష్‌ మెరుపు ఇన్నింగ్స్‌తో భారత్‌ స్కోరును 200 దాటించింది.

రిచా ఘోష్‌ కేవలం 22 బంతుల్లోనే అజేయంగా 49 పరుగులు చేసి భారత స్కోరుకు భారీ ఊపు తీసుకొచ్చింది. దీంతో ఏషియన్‌ గేమ్స్‌ మహిళల క్రికెట్‌ చరిత్రలోనే అత్యధిక స్కోరును భారత్‌ నమోదు చేసింది. మరోవైపు శ్రీలంక బౌలింగ్‌ను భారత బ్యాటర్లు సమర్థంగా ఎదుర్కొన్నారు.

217 పరుగుల లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన శ్రీలంకకు భారత బౌలర్లు ఏమాత్రం అవకాశం ఇవ్వలేదు. స్పిన్నర్లు దీప్తి శర్మ – షఫాలీ వర్మ – శ్రేయాంక పాటిల్‌ చెలరేగడంతో శ్రీలంక బ్యాటింగ్‌ కుప్పకూలింది. దీప్తి శర్మ మూడు వికెట్లు పడగొట్టగా.. షఫాలీ, శ్రేయాంక కూడా కీలక వికెట్లు తీశారు. చివరకు శ్రీలంక 69 పరుగులకే ఆలౌటై 147 పరుగుల తేడాతో ఓటమి పాలైంది.

ఈ విజయంతో ఏషియన్‌ గేమ్స్‌లో మహిళల క్రికెట్‌లో భారత్‌ వరుసగా రెండోసారి స్వర్ణం సాధించింది. గత ఎడిషన్‌లోనూ శ్రీలంకనే ఓడించి భారత్‌ స్వర్ణం గెలిచింది. ఈసారి కూడా అదే ప్రత్యర్థిపై ఫైనల్లో విజయం సాధించడం విశేషం. సెమీఫైనల్లో భారత్‌ బంగ్లాదేశ్‌ను 114 పరుగుల తేడాతో ఓడించి ఫైనల్‌కు చేరింది.

ఇదే మ్యాచ్‌లో స్మృతి మంధానా మరో అరుదైన ఘనత సాధించింది. 79 పరుగుల ఇన్నింగ్స్‌తో ఆమె అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌లో 11,000 పరుగులు పూర్తి చేసిన తొలి మహిళా క్రికెటర్‌గా రికార్డు సృష్టించింది. ఒకే మ్యాచ్‌లో జట్టు స్వర్ణం సాధించడంతో పాటు వ్యక్తిగతంగా ఈ మైలురాయిని చేరుకోవడం ఆమె కెరీర్‌లో ప్రత్యేక ఘట్టంగా నిలిచింది.